Exelon avertizează asupra penelor de curent din 2027: deficit PJM de 6,5 GW și presiunea AI asupra rețelei SUA — NRG-IA

SUA nu se confruntă doar cu o creștere a consumului de electricitate. Se confruntă cu o cursă contra cronometru între centrele de date care se construiesc în 12–18 luni și infrastructura energetică ce are nevoie de ani pentru autorizare, racordare, construcție și punere în funcțiune. Calvin Butler, directorul executiv al Exelon, unul dintre cele mai mari grupuri de utilități reglementate din Statele Unite, avertizează că anumite regiuni pot deveni vulnerabile la întreruperi de alimentare încă din 2027. Problema nu este că SUA ar urma să rămână fără electricitate la nivel național, ci că rețelele regionale nu pot garanta întotdeauna puterea necesară în orele de vârf, exact în zonele unde centrele de date AI, cloud și alte sarcini digitale mari se concentrează cel mai rapid. Avertismentul Exelon vine după ce PJM Interconnection, operatorul de sistem care deservește 13 state americane și Districtul Columbia, a confirmat un deficit de capacitate pentru anul de livrare 2027–2028. Licitația de capacitate s-a încheiat cu un volum total procurat cu 6.517 MW sub cerința de fiabilitate a sistemului. Marja de rezervă rezultată a fost de 14,4% , față de ținta de 20% necesară pentru standardul de adecvare stabilit de PJM. Deficitul nu înseamnă că 6,5 GW de consumatori vor rămâne automat fără curent în vara lui 2027. El arată însă că sistemul intră în anul de livrare cu o rezervă mai mică decât cea considerată necesară pentru a face față combinației dintre vârfuri de consum, temperaturi extreme, opriri neplanificate de centrale și indisponibilități în rețea. Centrele de date au devenit principala problemă de adecvare PJM indică explicit cererea centrelor de date drept unul dintre principalii factori ai deficitului. În licitația pentru 2027–2028, prognoza de vârf a crescut cu aproximativ 5.250 MW față de anul precedent, iar aproape 5.100 MW din această creștere au fost atribuiți cererii venite din centre de date. Aceasta schimbă natura problemei. În trecut, consumul creștea gradual, odată cu populația, industria, electrificarea clădirilor și extinderea economiei. Astăzi, o singură investiție digitală poate solicita sute de MW, iar un campus complet de centre de date poate ajunge la ordinul gigawaților. PJM arată că centrele de date reprezintă deja peste 7% din consumul de energie din regiunea sa. Profilul lor este deosebit de dificil pentru operatorul de sistem: peste 90% din consum este continuu, funcționând aproape permanent, nu doar în orele de activitate economică obișnuită. Un centru de date AI nu este doar un consumator foarte mare. Este un consumator concentrat, cu sarcină aproape constantă și cu cerințe ridicate de disponibilitate. Alimentarea nu trebuie să existe doar în medie pe an, ci la fiecare oră, în fiecare zi, inclusiv în serile de iarnă, în perioade cu vânt redus sau când centralele importante intră neplanificat în revizie. PJM intră într-un „gol de tranziție” între cerere și infrastructură Documentele PJM descriu situația drept un „transition gap”: cererea a accelerat înainte ca noua infrastructură să poată intra în operare. Această ruptură se explică prin trei dinamici care se suprapun. Prima este creșterea rapidă a sarcinilor mari. Proiectele de centre de date pot ajunge la consum comercial într-un an sau un an și jumătate de la decizia investițională. În același interval, o centrală pe gaze, o linie nouă de transport sau extinderea unei stații de transformare pot rămâne încă în etapa de autorizare, achiziție de echipamente sau construcție. A doua este retragerea capacităților vechi. PJM estimează că aproximativ 54 GW de capacitate de producție au fost retrași din sistem între 2011 și 2023. În anii anteriori, această retragere a fost compensată de intrarea unor centrale pe gaze mai eficiente și de o cerere relativ stabilă. Modelul a devenit vulnerabil în momentul în care cererea a început să urce abrupt, iar proiectele noi nu mai pot fi construite în ritmul necesar. A treia este diferența dintre proiectele aprobate și proiectele construite. PJM a accelerat reforma procesului de racordare, însă un proiect cu avize și acord de interconectare nu devine automat centrală funcțională. Din 2020, aproximativ 24 GW de proiecte care aveau acorduri de racordare executate au fost abandonate înainte de punerea în funcțiune. Aproape 13,5 GW dintre acestea erau proiecte pe gaze naturale. Aceasta este problema centrală pentru sistemul american: nu lipsesc doar proiectele pe hârtie. Lipsesc proiectele care pot intra la timp în exploatare, cu finanțare, echipamente, combustibil, racordare și capacitate acreditată pentru orele critice. Risc mai mare iarna, nu doar în valurile de căldură Imaginea clasică a unei crize electrice americane este cea a unei veri foarte calde, când aerul condiționat împinge consumul la maxime. Proiecțiile PJM mută însă o parte importantă a riscului spre iarnă. Operatorul estimează o creștere anuală a vârfului de iarnă de circa 2,7% în următoarele două decenii, peste ritmul de 2,4% anticipat…