Prețul gazelor din SUA crește pe fondul caniculei din Texas, dar producția record limitează avansul — NRG-IA

Canicula prelungită din Statele Unite a readus vremea în centrul pieței gazelor naturale. Contractul futures NYMEX pentru septembrie a închis vineri, 21 august, la 2,773 dolari pentru un milion de unități termice britanice (MMBtu), în creștere cu 1,5%, după ce noile prognoze au menținut perspectiva unei cereri ridicate pentru răcire. Cu numai o zi înainte, același contract pierduse peste 3%, până în zona de 2,73 dolari/MMBtu, sub presiunea producției foarte ridicate. Mișcările aproape opuse din două ședințe consecutive arată cât de sensibilă a devenit piața la fiecare actualizare meteorologică. În spatele acestor oscilații se află un conflict între două forțe neobișnuit de puternice. Temperaturile extreme cresc consumul de electricitate și, odată cu el, necesarul de gaze al centralelor. În același timp, producția americană se află la niveluri record, iar depozitele păstrează încă un surplus important față de media ultimilor cinci ani. Rezultatul este o piață în care căldura poate împinge rapid prețurile în sus, dar în care oferta limitează deocamdată amplitudinea creșterii. Texasul consumă din nou electricitate aproape de recordul absolut Presiunea exercitată de temperaturi este cel mai vizibilă în Texas. Consumul maxim orar din sistemul ERCOT a ajuns la 89.580 MW pe 18 august, după recorduri succesive pentru această lună: 87.781 MW pe 15 august, 88.018 MW pe 16 august și 89.128 MW pe 17 august. Sistemul s-a apropiat astfel din nou de recordul absolut de 91.089 MW stabilit pe 22 iulie 2026. Datele pentru lunile recente sunt încă susceptibile unor mici revizuiri în procesul de decontare, potrivit ERCOT. Pentru piața gazelor, legătura este directă. Când temperaturile cresc, aparatele de aer condiționat împing consumul de electricitate spre vârf, iar centralele pe gaze devin una dintre principalele surse flexibile folosite pentru acoperirea sarcinii. În consecință, o perioadă mai lungă de temperaturi extreme poate transfera rapid presiunea din sistemul electric în piața gazelor naturale. Efectul apare deja în balanța săptămânală a depozitelor. În săptămâna încheiată la 14 august, stocurile americane de gaze au crescut cu numai 16 Bcf, mult mai puțin decât media de 29 Bcf pentru aceeași săptămână în perioada 2021–2025. O parte mai mare din gazul disponibil a fost absorbită de consumul de vară, lăsând mai puține volume pentru injecție. Stocurile mari împiedică vremea să transforme presiunea într-un raliu puternic Aceeași statistică explică însă și rezistența pieței la scumpire. La 14 august, SUA aveau în depozite 3.169 Bcf de gaze naturale. Volumul era cu 28 Bcf, respectiv 0,9%, sub nivelul din aceeași perioadă a anului trecut, dar cu 185 Bcf peste media ultimilor cinci ani, echivalentul unui surplus de 6,2%. Această rezervă schimbă radical impactul caniculei asupra prețului. O injecție de numai 16 Bcf arată că cererea ridicată începe să erodeze surplusul, dar piața intră în ultimele săptămâni ale verii cu o cantitate de gaz încă confortabilă în raport cu normele istorice. În același timp, producția continuă să alimenteze piața cu volume foarte mari. Datele LSEG citate de Reuters arătau o producție medie de aproximativ 111,4 Bcf/zi în Lower 48 de la începutul lunii august, peste recordul lunar de 110,7 Bcf/zi înregistrat în iulie. Tocmai această ofertă ridicată a contribuit la scăderea de peste 3% a contractului futures în ședința de joi, chiar după o perioadă cu temperaturi peste normal. Piața americană se află astfel într-o situație rară: cererea din sistemul electric este suficient de mare pentru a încetini acumularea gazelor în depozite, dar producția este suficient de puternică pentru a împiedica deocamdată transformarea acestei presiuni într-o scumpire amplă și persistentă. Prognozele mențin presiunea climatică până la începutul lui septembrie Argumentul cumpărătorilor s-a întărit vineri odată cu noile prognoze ale Climate Prediction Center din cadrul NOAA. Pentru intervalul 29 august–4 septembrie, agenția estimează că cea mai mare probabilitate de temperaturi peste normal, de 70–80%, se întinde din estul Arizonei până în estul Texasului. Prognoza oficială combină mai multe ansambluri meteorologice, iar modelul european ECENS primește cea mai mare pondere în estimarea pentru această perioadă. Semnalul este relevant tocmai pentru că împinge riscul de temperaturi ridicate dincolo de finalul tradițional al verii meteorologice. Dacă temperaturile se mențin peste normal în marile zone de consum, centralele pe gaze pot continua să absoarbă volume importante într-o perioadă în care piața începe în mod normal să se pregătească pentru sezonul de consum mai redus dintre vară și iarnă. Prognoza pe termen mai lung, pentru 5–18 septembrie, favorizează de asemenea temperaturi peste medie în cea mai mare parte a Statelor Unite continentale, deși gradul de precizie scade pe măsură ce intervalul de prognoză se extinde. Această persistență transformă vremea într-un factor capabil să continue comprimarea ritmului de…