Geotermal avansat în Europa: 20–30 GW termici și pragul de reducere cu 60% a costurilor forajului — NRG-IA

Europa ar putea valorifica între 20 și 30 GW de capacitate termică prin sisteme geotermale avansate, utilizând tehnologii care extrag căldura din roci aflate la mari adâncimi. Un studiu publicat la 16 octombrie 2026 în revista științifică Nature Communications arată că această capacitate ar putea fi competitivă economic la costurile actuale, într-un sistem energetic european cu emisii nete zero. Principala oportunitate se află în încălzirea centralizată a orașelor, unde energia geotermală poate înlocui o parte din căldura produsă prin arderea combustibililor fosili. Cercetarea identifică și condiția economică pentru o extindere mult mai amplă: reducerea costurilor de foraj cu aproximativ 60% față de nivelurile din 2020. În scenariile analizate, această scădere permite sistemelor geotermale îmbunătățite să concureze direct pe piața producției de electricitate, extinzând considerabil oportunitățile comerciale ale tehnologiei. Rezultatele conturează două etape distincte de dezvoltare: utilizarea căldurii la costurile actuale și extinderea producției de electricitate pe măsură ce exploatarea resurselor subterane devine mai ieftină. Studiul, realizat de cercetători afiliați Universității din Edinburgh, Universității Tehnice din Berlin și Universității din Glasgow, a fost acceptat pentru publicare în septembrie 2026, după evaluarea științifică. Lucrarea extinde o cercetare disponibilă anterior ca preprint și analizează integrarea sistemelor geotermale avansate într-un model al economiei energetice europene, care include producția de electricitate, încălzirea și alte utilizări ale energiei. Energia din rocile fierbinți poate fi exploatată și în afara zonelor geotermale tradiționale Energia geotermală utilizează căldura acumulată în interiorul Pământului, o resursă disponibilă permanent, independent de alternanța dintre zi și noapte sau de condițiile meteorologice. Spre deosebire de energia solară și eoliană, a căror producție variază în funcție de vreme, instalațiile geotermale bine proiectate pot furniza căldură și electricitate în regim continuu, în limitele capacității și ale condițiilor de exploatare ale zăcământului. Sistemele geotermale convenționale depind în mare măsură de existența unor rezervoare subterane naturale, în care apa fierbinte sau aburul pot fi exploatate relativ ușor. Aceste condiții se întâlnesc în special în anumite regiuni cu activitate geologică favorabilă, ceea ce limitează răspândirea instalațiilor tradiționale de producție a electricității geotermale. Tehnologia EGS, denumită în engleză Enhanced Geothermal Systems, urmărește extinderea exploatării către formațiuni de roci fierbinți care nu dispun de circulația naturală suficientă a fluidelor. Prin foraje adânci și metode de îmbunătățire a permeabilității rocilor, inginerii pot crea sau dezvolta căi prin care un fluid să circule, să preia căldura din subteran și să o transporte la suprafață. Energia extrasă poate alimenta direct rețele de încălzire, poate furniza căldură pentru procese industriale sau poate fi utilizată într-o centrală pentru producerea electricității. Fluidul de lucru este, de regulă, reinjectat în subteran, astfel încât circuitul să poată funcționa repetat. Proiectarea presupune însă evaluarea atentă a resursei termice, a debitului disponibil, a comportamentului rocilor și a efectelor operațiunilor asupra mediului geologic. Extinderea către formațiuni care nu puteau fi exploatate economic prin metode convenționale reprezintă una dintre cele mai importante perspective ale geotermalului avansat. Accesul la temperaturi ridicate la adâncimi mari poate mări numărul regiunilor în care tehnologia devine relevantă. Costurile și caracteristicile geologice continuă însă să determine unde poate fi aplicată eficient. Încălzirea orașelor poate susține primii 20–30 GW termici din sistemele geotermale avansate Rezultatul central al cercetării este estimarea unui potențial economic de 20–30 GW de capacitate termică pentru instalațiile EGS orientate către producția de căldură sau cogenerare, la costurile tehnologice actuale, în scenariul european cu emisii nete zero. Această valoare exprimă puterea termică pe care instalațiile ar putea să o furnizeze, nu cantitatea anuală de energie produsă și nici capacitatea de producție a electricității. Potențialul identificat este susținut în principal de cererea de încălzire centralizată. Orașele cu rețele de termoficare pot utiliza căldura furnizată de instalațiile geotermale pentru alimentarea locuințelor, clădirilor publice și altor consumatori conectați. În asemenea configurații, energia termică este valorificată direct, evitând pierderile asociate transformării sale în electricitate atunci când această conversie nu este necesară. Avantajul economic este important. Pentru a produce electricitate, căldura extrasă din subteran trebuie să aibă parametri adecvați și să treacă printr-un proces de conversie termodinamică. Randamentul conversiei depinde de temperatura resursei și de tehnologia…