Patru fabrici de cipuri AI din Coreea de Sud necesită 6,3 GW și 650.000 tone de apă zilnic — NRG-IA

Planul Coreei de Sud pentru patru noi fabrici de semiconductori în regiunea de sud-vest expune dimensiunea fizică a cursei globale pentru inteligența artificială. Unitățile planificate de Samsung Electronics și SK Hynix ar necesita aproximativ 6,3 GW de putere electrică și 650.000 de tone de apă pe zi, potrivit estimărilor prezentate de autoritățile sud-coreene. Puterea necesară este comparabilă cu capacitatea de producție a cinci-șase reactoare nucleare mari. Necesarul de apă depășește întreaga cantitate furnizată zilnic consumatorilor casnici din Gwangju, unul dintre principalele orașe ale regiunii. Cele două cifre arată că avantajul competitiv în domeniul AI nu mai depinde doar de proiectarea procesoarelor sau de capitalul disponibil, ci de capacitatea unui teritoriu de a susține permanent o industrie cu un consum intens de resurse. 800.000 de miliarde de woni pentru următoarea generație de memorii Samsung Electronics și SK Hynix au anunțat investiții cumulate de 800.000 de miliarde de woni în noi capacități de producție din sud-vestul Coreei de Sud, echivalentul a aproximativ 540 de miliarde de dolari la cursul utilizat de Reuters în luna iulie. Planul prevede patru noi unități de fabricație, câte două pentru fiecare companie. Samsung a selectat Gwangju pentru viitorul său cluster, în timp ce SK Hynix pregătește o bază de producție în aceeași regiune extinsă, dar nu stabilise definitiv amplasamentul la momentul anunțului. Compania a alocat 400.000 de miliarde de woni pentru investițiile din sud-vest, care vor include achiziția terenurilor, construcția fabricilor și instalarea echipamentelor. Sumele nu vor fi cheltuite într-o singură etapă și nu reprezintă un buget public deja aprobat integral. Investițiile sunt angajamente corporative pe termen lung, dependente de evoluția cererii, de pregătirea infrastructurii și de aprobările succesive ale companiilor. SK Hynix precizează că dimensiunea și calendarul fiecărei faze vor fi ajustate în funcție de condițiile pieței și de disciplina sa de investiții. Motorul expansiunii este cererea pentru memorii avansate utilizate de sistemele AI. Samsung și SK Hynix se află printre principalii producători mondiali de DRAM și HBM, memoria cu lățime mare de bandă care permite acceleratoarelor AI să transfere rapid volume foarte mari de date. HBM este realizată prin suprapunerea mai multor straturi de memorie, iar producția sa necesită mai multe plachete de siliciu și capacități industriale mai mari decât memoria convențională. 6,3 GW trebuie livrați continuu, nu doar produși anual O fabrică de semiconductori funcționează permanent și are nevoie de energie de înaltă calitate. Nu este suficient ca regiunea să producă anual aceeași cantitate de electricitate pe care o consumă fabrica. Alimentarea trebuie să fie disponibilă în fiecare moment, la parametri stabili, cu redundanță și sisteme de rezervă. Variațiile de tensiune sau întreruperile pot opri procesele de fabricație, pot compromite loturi aflate în producție și pot produce pierderi importante. O fabrică de cipuri are nevoie, prin urmare, de linii puternice de transport, stații electrice dedicate, capacități controlabile, stocare și soluții de rezervă, nu doar de capacitate instalată pe hârtie. Guvernul de la Seul susține că sud-vestul țării produce în prezent mai multă electricitate decât consumă local și că o parte importantă a necesarului ar putea fi asigurată în interiorul regiunii. Excedentul actual nu garantează însă că o sarcină industrială suplimentară de 6,3 GW poate fi conectată fără extinderea infrastructurii. Estimările citate de Reuters arată că cele patru fabrici ar putea consuma echivalentul a 70–80% din consumul anual actual cumulat al orașului Gwangju și al provinciilor Jeolla de Nord și Jeolla de Sud. Comparația nu reprezintă o prognoză finală a consumului fabricilor, dar ilustrează schimbarea de scară pe care proiectul ar produce-o în sistemul energetic regional. O regiune care exportă astăzi electricitate poate deveni un mare centru de consum industrial după conectarea fabricilor. Rețeaua va trebui să gestioneze simultan alimentarea continuă a clusterului, consumul populației, dezvoltarea furnizorilor și extinderea orașelor din jur. Regenerabilele oferă volum, dar nu elimină nevoia de capacități stabile Regiunea Honam dispune de resurse importante de energie solară și eoliană, iar guvernul vede acest avantaj ca pe un element important pentru atragerea producătorilor de cipuri. Companiile tehnologice urmăresc tot mai atent amprenta de carbon a lanțurilor de aprovizionare, iar accesul la energie regenerabilă poate contribui la respectarea angajamentelor climatice ale clienților globali. Producția variabilă nu poate susține singură o activitate industrială care funcționează permanent. Diferențele dintre orele cu soare sau vânt și consumul constant al fabricilor trebuie acoperite prin stocare, hidrocentrale cu acumulare prin pompaj, producție controlabilă și schimburi cu restul sistemului. Autoritățile…