Trump–Xi: China negociază reducerea tarifelor pentru LNG american, cu efecte pentru Europa — NRG-IA

Donald Trump și Xi Jinping se întâlnesc la Washington pe 24 septembrie cu o miză energetică ce depășește relația comercială dintre cele două economii. Statele Unite și China negociază reducerea sau eliminarea tarifului suplimentar de 15% aplicat de Beijing gazului natural lichefiat american, o măsură care ar putea readuce cumpărătorii chinezi într-o piață din care conflictul tarifar i-a scos aproape complet. Pentru Europa, discuția este direct relevantă. SUA au devenit principala sursă de LNG pentru piața europeană, în timp ce cargourile flexibile sunt direcționate în funcție de prețurile oferite în Atlantic și Asia. Dacă gazul american devine din nou competitiv pentru China, un cumpărător de dimensiunea Beijingului poate crește concurența pentru volumele care astăzi pot ajunge în terminalele europene. Tarifele au scos aproape complet China din fluxul american de LNG Beijingul a introdus în februarie 2025 un tarif suplimentar de 15% pentru LNG-ul originar din Statele Unite. Peste acesta se aplică și taxa suplimentară generală de 10% menținută asupra importurilor americane, ceea ce a ridicat povara tarifară suplimentară pentru LNG-ul din SUA la 25%. Eliminarea componentei specifice de 15% ar reduce puternic această barieră, fără să însemne automat dispariția tuturor tarifelor. Efectul asupra comerțului a fost abrupt. Potrivit Energy Information Administration, exporturile americane de LNG către China au scăzut de la aproximativ 0,6 miliarde de picioare cubice pe zi în 2024 la zero în 2025 , în timp ce traderii au redirecționat cargourile către alte piețe. Europa a absorbit o parte majoră din această ofertă: în 2025, aproximativ 68% din exporturile americane de LNG , echivalentul unei medii de 10,3 miliarde de picioare cubice pe zi, au mers către Europa. Fluxurile către China au început să dea semne de revenire în 2026, iar Reuters a identificat din nou cargouri americane cu destinație chineză. Dar diferența dintre câteva livrări punctuale și revenirea unei piețe mari este enormă. Un acord tarifar ar putea schimba tocmai această ecuație, reducând dezavantajul comercial al gazului american în fața altor surse disponibile cumpărătorilor chinezi. SUA adaugă rapid LNG și au nevoie de piețe mari Momentul summitului este important și pentru industria americană. Exporturile de LNG ale Statelor Unite au ajuns la o medie de 17,4 miliarde de picioare cubice pe zi în prima jumătate a anului 2026 , cu 23% peste aceeași perioadă din 2025. EIA estimează o medie de 17,3 miliarde de picioare cubice pe zi în a doua jumătate a acestui an și 18,7 miliarde în prima jumătate din 2027, pe măsură ce capacități noi și extinderi precum Plaquemines, Corpus Christi și Golden Pass cresc oferta disponibilă pentru export. Această creștere schimbă problema industriei americane: nu mai este suficient să construiască terminalele, ci trebuie să găsească piețe capabile să absoarbă volumele suplimentare. Reuters estimează că aproape 25 de milioane de tone anual de capacitate americană de LNG aflată în dezvoltare nu sunt încă acoperite prin contracte pe termen lung . China este una dintre puținele piețe suficient de mari pentru a modifica material această balanță. Semnalul comercial a apărut chiar înaintea summitului. La 14 septembrie, Venture Global și China Gas Holdings au anunțat un contract pentru 0,5 milioane de tone de LNG pe an, timp de 20 de ani, cu livrări începând din 2030 . Noul acord ridică la 2,5 milioane de tone pe an volumele contractate pe termen lung de China Gas din portofoliul Venture Global. Contractul arată că interesul strategic pentru LNG-ul american nu a dispărut odată cu tarifele. O reducere a acestora ar putea îmbunătăți suplimentar economia unor asemenea achiziții și ar putea facilita contractarea noii capacități americane. China poate reveni, dar cumpără mai puțin LNG decât înainte Redeschiderea comercială nu ar întâlni însă aceeași piață chineză ca în anii de boom ai LNG-ului. Agenția Internațională pentru Energie estimează că cererea totală de gaze naturale a Chinei a scăzut cu aproximativ 4% în perioada martie–iunie 2026 față de aceeași perioadă din anul anterior. În același interval, importurile chineze de LNG au coborât cu aproximativ 12%, echivalentul a circa 3 miliarde de metri cubi , pe fondul prețurilor ridicate, al producției interne mai mari și al accesului la alte surse de gaze. Datele vamale pentru august confirmă o piață încă slabă: importurile chineze de LNG au fost cu 17,8% mai mici decât în august 2025, iar în primele opt luni ale anului declinul a fost de 6,8%. Reducerea tarifului ar putea, prin urmare, să readucă LNG-ul american în competiție pentru această cerere, dar volumele efective vor depinde de preț, de necesarul Chinei și de alternativele pe care Beijingul le are la dispoziție. Europa poate primi din nou un rival puternic pentru cargourile americane Pentru Europa, principalul efect nu ar veni printr-o decizie politică de redirecționare a gazului, ci prin mecanismul pieței. Cargourile LNG…